Els bánh del sud: Can Tho i la festa dels pastissos populars

Gastronomia · Delta del Mekong

Els bánh del sud: Can Tho i la festa dels pastissos populars

Can Tho va acollir la 13a edició del Festival de Pastissos Populars del Sud, una cita anual que posa en valor la cuina tradicional de tot el Vietnam meridional.

---

A finals d'abril, la plaça Binh Thuy de Can Tho va tornar a omplir-se d'aromes i colors per acollir la 13a edició del Festival de Pastissos Populars del Sud. Durant sis dies, més de 300 paradetes van exhibir tota la varietat de bánh —el mot vietnamita que engloba pastissos, creps, bunyols i moltes altres elaboracions de farina— juntament amb productes artesanals locals i plats tradicionals de tot el Vietnam meridional. Representants de Ho Chi Minh, Hue, Lam Dong, Tay Ninh, An Giang, Dong Thap i Vinh Long hi van participar, convertint la cita en una autèntica mostra gastronòmica de tot el país.

Però per entendre per què aquest festival té tanta importància, cal entendre primer què és, realment, un bánh.

Bánh xèo, la gran crep daurada i cruixent del sud de Vietnam, un dels plats estrella del festival. Wikimedia Commons · CC BY 2.0

Més que pastissos: els bánh com a patrimoni cultural

En vietnamita, bánh és un terme amplíssim: no es refereix només al que en català entenem per pastís, sinó a qualsevol elaboració feta a base de farina —de farina d'arròs en la majoria dels casos— que pot ser dolça o salada, cuita al vapor, fregida, feta a la graella o bouillida. Diu molt d'una cultura que tingui un nom únic per a una família tan diversa de preparacions: als vietnamites, el bánh no és una llaminadura marginal sinó un pilar de la cuina quotidiana i festiva.

Alguns bánh del sud de Vietnam ja han travessat fronteres i es troben a les cartes de restaurants asiàtics arreu del món. El més famós n'és segurament el bánh xèo —literalment "pastís xisclador", pel so que fa la massa en tocar la paella calenta—, una gran crep groga i cruixent feta amb farina d'arròs, llet de coco i cúrcuma, farcida de gamba, porc, brots de soja i mongeta verda, i que es menja enrotllada en fulles d'enciam i herbes fresques. Al Delta del Mekong —el territori de Can Tho—, el bánh xèo és gegant, fi com el paper i absolutament cruixent: molt diferent de la versió més petita del centre del país.

Un altre imprescindible del sud és el bánh tét, el germà meridional del famós bánh chưng del nord. Mentre que el del nord és quadrat —simbolitza la terra en la cosmologia vietnamita antiga—, el del sud és cilíndric, envoltat de fulles de plàtan, i s'associa a la idea de continuïtat familiar i amor entre generacions. Tots dos porten el mateix ànima: arròs glutinós, pasta de mongeta mung i porc, però el bánh tét porta l'empremta del sud, on la cuina és més dolça i fragant gràcies a la influència del coco.

Can Tho, capital gastronòmica del Delta

No és casual que sigui Can Tho la seu d'aquest festival. Capital no oficial del Delta del Mekong, Can Tho és la quarta ciutat més gran del Vietnam i un dels centres gastronòmics més importants del país. El Delta és una terra de canals, arrossars i mercats flotants on l'abundància agrícola es trasllada directament a la cuina: fruites tropicals, peixos de riu, herbes aromàtiques i arròs de qualitat excepcional. Tot això es reflecteix en els bánh locals, que utilitzen ingredients frescos i locals que difícilment es troben fora de la regió.

El mercat flotant de Can Tho, al cor del Delta del Mekong. La cuina local, amb els seus ingredients frescos, és l'ànima del festival. Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Un festival que és molt més que menjar

El que fa especial el Festival de Pastissos Populars del Sud no és només la possibilitat de tastar desenes de bánh en un sol lloc, sinó la seva dimensió participativa. Els assistents no es limiten a ser espectadors: artesans i cuiners tradicionals guien tallers pràctics on el públic aprèn a elaborar les especialitats. D'aquesta manera, el festival actua com a mecanisme de transmissió cultural, assegurant que les tècniques i receptes familiars passin a les generacions més joves.

Nguyen Thi Ngoc Diep, vicepresidenta del Comitè Popular de Can Tho, va subratllar en la cerimònia d'inauguració que el festival s'ha convertit en una de les cites anuals més destacades de la ciutat i en un motor turístic de primer ordre: un espai on la gastronomia i la cultura es retroben per projectar la identitat del Vietnam meridional cap al món.

"Els pastissos populars del sud no són només un element distintiu de la cuina regional, sinó també un factor clau per promoure el turisme a Can Tho."
— Nguyen Thi Ngoc Diep, vicepresidenta del Comitè Popular de Can Tho

Per a qui viatja al Vietnam

Si teniu Can Tho a la ruta —i és una parada imprescindible per descobrir el Delta del Mekong— el festival se celebra cada any al voltant de finals d'abril i principis de maig. Però fins i tot fora del festival, els mercats matinals i els carrers de la ciutat ofereixen una selecció inesgotable de bánh que val molt la pena explorar. El millor consell és anar a un mercat local al matí, quan els paradistes acaben de preparar les peces del dia, i deixar-se guiar per l'olfacte.

Perquè al Delta del Mekong, com a tants llocs del Vietnam, la millor porta d'entrada a la cultura és, invariablement, el menjar.

Etiquetes: Can Tho, Delta del Mekong, gastronomia, bánh, pastissos tradicionals, Vietnam del sud